충청광역연합의회 유인호 부의장은 18일 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘민선지방자치 30년 광주 토론회 국가균형성장과 민선자치 광주의 미래’에 참석해 현행 특별지방자치단체인 충청광역연합 운영 과정에서 드러난 제도적 한계를 지적하고 향후 광역연합이 나아가야 할 방향에 대해 의견을 제시했다.

유 부의장은 이날 토론에서 “충청광역연합은 전국 최초의 특별지방자치단체로 출범했지만, 실질적 권한과 안정적인 재정 기반 확보라는 근본적인 과제를 안은 채 출발할 수밖에 없었다”고 밝혔다.

특히 그는 출범 과정에서 가장 큰 어려움으로 △초광역 사무에 대한 실질적 권한 부족 △시·도 분담금에 의존하는 재정 구조 △구성 단체장이 순환 겸직하는 비대표적 운영체계를 꼽았다.

그럼에도 불구하고 유 부의장은 “충청광역연합은 제도적 제약 속에서도 충청권 광역투어패스 출시, 충청권 공공기관 지역인재 합동 채용설명회 개최, 중소·벤처기업 해외박람회 참가 지원, 공주~세종간 광역 BRT 착공 등 주민이 체감할 수 있는 성과를 꾸준히 만들어가고 있다”며 초광역 연합의 가능성과 필요성을 강조했다.

유 부의장은 “특별지방자치단체가 형식적인 협의기구에 머문다면 국가균형발전을 이룰 수 없다”며 “충청권과 광주·전남 등 초광역 연합 간 연대를 통해 국회와 중앙정부를 상대로 한 공동의 제도개선 요구가 필요하다”고 말했다.

이어 “충청광역연합은 광주·전남 특별지방자치단체의 성공적인 출범을 위해 그간의 경험과 노하우를 공유하며 함께 연대해 나갈 것”이라며 “지방이 주도하는 새로운 균형발전 모델을 반드시 현실로 만들어가겠다”고 밝혔다.