㈜프리드라이프가 우리은행과의 지급보증 계약이 5월 21일 실시된다고 전했다. ㈜프리드라이프는 기존 소비자피해보상 기관인 한국상조공제조합을 탈퇴할 것으로 알려져 업계에서 상조공제조합 신뢰도에 대한 논란이 증폭 되고 있다.

㈜프리드라이프 관계자는 “최근 진행한 홈쇼핑 방송을 통해 우리은행과의 지급보증 체결을 알렸으며, 21일부터 실시 된다”라며 “이번 지급보증 체결에 따라 공제조합 측에는 탈퇴 의사를 전달했다”고 말했다.

㈜프리드라이프는 우리은행 계약체결을 통해 재정안전성을 입증함으로써 회사의 신뢰 제고 효과를 거둘 것으로 기대되고 있다. ㈜프리드라이프의 한국상조공제조합 탈퇴 시 공제조합에서는 2014년 기준 전체 자본금인 약 672억원 중 31%에 달하는 210억원의 출자금과 63억원의 담보금을 반환해야 되어 공제조합의 존폐에 대한 위기감에 처해 있다.

2014년에 디에이치상조·이지스상조 등 중견급 업체의 폐업이 잇따라 발생한데 대한 피해보상금액의 급증과 원활한 보상을 위한 임직원 증원 등 각종 영업비용이 증가한데 따라 전년도 한국상조공제조합의 당기 순이익이 대폭 감소되었다.

현재 조합에서는 삼성드림이벤트, 디에이치상조, 이지스상조, 삼성복지상조, 조은이웃, 동아상조, 아남상조, 유니온웨딩, AS상조 등 9개사에 대한 소비자 피해 보상을 진행 중에 있다. 이들 전체에 대한 보상은 2017년 4월말 마무리 돼야한다.

이런 상조업계의 위기에 대한 해결책으로 한국상조협회 송기호 회장은 “상조업체 사장들이 모여서 만든 자생적 상조업계 단체인 한국상조협회를 ‘사단법인’으로 공정위에서 인정하여 관리감독하고 한국상조협회에서는 부실한 상조업체를 통합하여 공생하고 상조소비자 민원을 해결하여 공멸위기를 공생의 길로 갈수 있다”고 대책을 제시했다.